在應急發電領域,現有的解決方案很多,并且隨著功率需求的不同,大小尺寸的不同,電池的具體種類也有著極大差異。長期以來,國外的鎂儲備型電池技術雖然在小尺寸的應急電源市場較早就實現商業化,但還存在不足。博容能源通過自有技術研發,創新鎂電池的發電機制,攻克了鎂儲備型電池在激活時間、發電功率、發電時長、放電穩定性、激活需水量等方面的難題。
■本刊記者/蔣忻
2012年,一位曾志愿前往地震災區救援的朋友向焦踐銘談及,在震后與死神爭分奪秒的救援過程中,最缺的東西就是照明用具?!罢f者無心,聽者有意”。焦踐銘表示:“緣分就在拐角處,剛好那段時間前后我了解到鎂電池這項技術,但當時還只是一個很初步的技術原型,至少能看到很微弱的發電?!彼翡J地意識到,這項技術未來會在應急照明以及發電領域大有前途。
其實早在2008年雪災和汶川大地震后,移動電源已經成為各地電網、通信等行業基礎設施建設的配套應急裝備。從應急電源的專業劃分層面來看,其包含儲能型電池和儲備型電池,只是,長期以來,受限于技術研發以及產業化,應急電源常常使用儲能型電源作為補充。但正如儲備型電池在儲能型電池應用領域會出現“不適”,儲能型電池在前者擅長的領域也會有自身的一些弊端。
直到2013年蘆山大地震,中科院大連化學物理研究所研制的一款配套儲備型電池的電源才改寫了我國應急救援照明的歷史。這款應急電源由鎂空氣儲備電池驅動,在當時地震后電力、通信都斷絕的情形下,大顯身手,深受軍民喜愛。而且,從國際市場來看,日本古河電池于2014年在“第五屆國際充電電池展”也展出了一款應急鎂空氣電池,電池容量為300Wh,注水前的重量約為1.6kg,最多可為智能手機充電30次。這些市場信號讓焦踐銘更加堅定了鉆研的決心。但這場押注,對他個人而言,是人生的一次重大跨界。
彼時的他,早已在銀行、外匯等金融領域成就頗豐。1996年,焦踐銘開始在國資銀行工作;2003-2012年,他被聘請到一家世界500強的國際知名外資銀行,并在該公司歷任中國資本市場部董事、中國區銷售業務總監?!爸袊谝还P人民幣/美金遠期外匯交易,是我們銀行我的團隊和工商銀行合作的,500萬美金的遠期合約,我們是報價方,雖然金額不大,但意義非凡?!苯观`銘表示,“幾個重要的項目成功落地之后,順理成章地獲得相應的提職加薪,我當時也是這家外資銀行董事中最年輕提到這個級別的?!?/p>
對于他的選擇,金融圈的朋友們都紛紛不解,認為“不值得”。而且在多年的銀行工作資歷之后,焦踐銘的選擇有很多,比如他可以從外資銀行離職后進入到投資、產業基金等領域。為什么最終還是選擇了扎根實業呢?“其實我有無數個節點可以說不做,但是割舍不下,因為我看好這個領域,我越做越覺得有信心,才逐步這么去轉過來的?!苯观`銘表示。
起初,焦踐銘并沒有全身心地投入在這項技術研發中,直到2015?2016年,量變到質變,研發有了重大進展,才開始著手專利申請。2018年6月29日,焦踐銘發明的“鎂電池及包含該鎂電池的發電裝置”獲得國家知識產權局發明專利授權。同年,他創辦的深圳市博容能源有限公司(簡稱“博容能源”)成立。這是一家以高能量應急儲備型鎂電池及發電裝置技術為核心,致力于研發、生產、銷售高科技儲備型應急發電裝置,并且在多領域、全天候提供應急能源解決方案的創新型科技企業。
命運的輪盤從博容能源的誕生而改變了。焦踐銘的身份由金融行業精英轉變為實業公司的董事長,他全身心投入到鎂儲備型電池的產品研發和市場化事業中。經過兩年多的研發,博容能源的鎂儲備型電池應急電源產品上市,獲得應急管理部門、消防部門、專業電源上市公司、業內鎂電池專家等一眾圈內人的認可。
厘清概念
在應急電源配套的電池家族里,為普通消費者所熟知的有鋅錳電池、鉛酸電池、鋰電池,經過歷史的發展與技術更迭,目前市場上,很多電源都以鋰電池為主,市場占率達到80%。但其實,這個家族的成員非常龐大,還有很多家族成員因為成本、特性等種種原因只能在特定場景中被使用,鎂電池就屬于其中一種。
從應急電源現狀來看,其配套電池主要以鋰電池、鉛酸電池等儲能型電池為主。焦踐銘做了形象的比喻:“儲能型電池在日常生活中被廣泛應用,相當于我們日常吃的面包、餅干、糧食、饅頭?!毙〉酱┐魇诫娮赢a品,大到電動汽車、儲能電站,鋰電池的觸角四通八達。也正是因此,在很多應急電源的產品中,廠家也配套的是這類儲能型電池。盡管擁有高能量比帶來長續航等優勢,但在焦踐銘看來,“這是因為市場上沒有更好的選擇?!彼姓J,鋰電池等儲能型電池在日常電子產品上的應用優勢,但在應急電源市場,其不足也很明顯。儲能型電池顧名思義,其原理在于將電網中的電能儲藏起來,在短時間內,等用戶需要的時候再放電使用,形象地理解就是一枚適用的充電寶。但應急電源的使用條件并不會發生在頻繁的場景中,“應急”的特性代表著意外、緊急、無準備、無預料。
焦踐銘闡述了儲備型電池與儲能型電池在這種“應急”環境的不同?!皟湫碗姵馗駪饌錉顟B中的壓縮餅干?!苯观`銘表示,普通餅干或面包等食品保質期不夠長,這與儲能型電池用作應急電源能量一樣,會發生老化,儲電量衰減,需要定期有人維護或更換。但儲備型電池最大的特性在于,在不發生反應的前提下,它能夠長達10年能量不衰減,并且它不必充電,平時也不需要特意維護。需要時,使用者通過加水或者鹽水電解液等外界物質,即可經化學反應激活,就將能量轉化為電能輸出??偟膩碚f,焦踐銘認為,相比鋰電池,鎂儲備型電池更適合應急電源的使用場景。
而且,鎂儲備型電池是目前從技術研發到實現市場化應用最經濟可行的金屬類電池選擇。2014年,《日本經濟新聞》就曾報道,日產汽車、尼康等知名公司聯合研究所、高校在推進鎂空氣電池的研究。在國內,軍事、通信、海航等應急救援領域,類似蘆山大地震中出現的鎂儲備型電池充電器已經被應用。但這些大型應急救援場景中的鎂儲備型電池,尺寸規格都偏大,要實現商業化主要瓶頸在于適配的正極材料和電解液有不少技術攻關的地方。而焦踐銘更看好鎂儲備型電池在個人手持大小尺寸的應急電源中的前景。因為隨著應急需求場景逐漸豐富,比如居家應急、野外工作、戶外旅行等,在這個細分市場中,鎂儲備型電池的商業化是可行的,廣闊的。
到2018年博容能源成立之時,在小尺寸的應急電源市場,尤其是以儲備型鎂空氣電池為能量源的產品已經有不少企業推出。焦踐銘介紹,博容能源對標的國內同類型產品發電溶液僅限鹽水,而且需水量常規在300ml,最少的也需要220ml。這意味著,每次激活差不多需要一瓶330ml常規小瓶裝的礦泉水。在應急救援的危難場景中,水是救命的重要物資。從這個層面而言,對普通人來說,這并不是最好的應急電源選擇。博容能源的鎂儲備型電池應急電源在發電溶液和需水量方面優勢突出,比如其生產的其中一款應急燈,可長期保存十年不虧電,加入常規礦泉水一瓶蓋(約7ml)的水量,應急燈即可高亮度照明48小時,后續加水反復使用,累計高亮不間斷照明時間可達168小時。這在大規模、長時間斷電情況下,可以有效保障民眾的照明需求。
為了測試博容能源產品與市面產品的差異性和競爭力,焦踐銘特意從日本采購了本土生產而非其他國家代工的同類產品進行實物對比,結果顯示,博容能源的產品在激活時間、功率、時長、放電穩定性上均達到或超過對手?!拔覀內慷际侵辽俪制交蛘叱^他們。然后在同一個封閉的黑暗的屋子里面,實際照明效果也有很大的差異?!苯观`銘自豪地說道。
實際模擬場景實驗中,在重量公差±2克的情況下,日本同類產品的照明效果“比較弱,只能照前面一個圓”,也就是說輻射范圍偏小。博容能源的應急電源特意安裝了漫射性燈珠,強光能夠輻射整個密閉空間,而這個直觀的視覺反應,恰恰就說明了“我們產品的放電功率已經超越日本同類產品了,這些在后續專業儀器測試環節也再次得到了認證”。這也讓焦踐銘對公司和團隊、對自己的產品更加有自信。
此外,博容能源的鎂電池還具備適應超低溫-40℃及4000米高原的惡劣環境;不自燃,不爆炸,不含聚合物,不含重金屬,不含有毒有害物質,安全、綠色、環保等優勢。正是基于這些產品優勢,博容能源目前已經與全球前十大超級電容生產廠家之一的萬裕國際等上市公司分別簽署了產品或市場合作開發協議。北京、中國香港、廣東、四川、海南等各地的運營中心也邁入規劃進程。
技術護城河
那么,為何競爭優勢如此凸顯的鎂儲備型電池長期以來一直蒙塵,未獲得市場的大力認可呢?
需求方面,這款電池雖然各種特性都極度符合應急救援場景,但也決定它并不屬于快消品,并且國內家庭應急救援教育起步比較慢,導致整個市場還需要孵化成長,比如C端消費者對家庭應急包的儲備需求并不高,而市面上大多應急包中的應急電源也常常以蠟燭、手搖發電、常規手電筒或儲能型電池照明用具代替。另外,這款電池屬于應急一次性發電產品,這個特性在日常生活中也并不適用。
供給方面,鎂儲備型電池有遇水激活的特性,但要生產出一款體積、重量、需水量、水體要求、放電穩定性、累計發電時間長等種種要素,趨于滿足任何一個普通人即可應急便捷使用的需求,其中還是需要攻克不少技術難題。而這,恰恰是今天博容能源技術專利的壁壘所在。
這樣的現狀也導致博容電源要從C端消費者中普及推廣鎂儲備型電池任重道遠,因此,結合整個應急電源的現實需求,海船、海島、郵輪、游艇等海事相關領域,以及森林消防、民政災備、軍方單兵分布式電源、景區生命定位儀、應急醫療設備供電等TOB、TOG領域才是其當下發力的重點市場。
焦踐銘表示,博容能源的應急電源目前產品性能可以達到如今的效果,核心在于自有技術研發優勢和產品整體設計,主要體現在鎂儲備型電池內部的結構設計和材料工程配方上。
博容鎂儲備型電池與鋰電池的工作原理不同,鎂儲備型電池(鎂電池)的內部結構更偏向固態電池,金屬鎂合金、吸水層和電介質層通過疊層結構組裝,疊層結構中不含電解液。博容發明專利所做的技術是通過疊層結構,使鎂電池體積更小、重量更輕,方便攜帶。此外,鎂電池工作時所需要的的電解質被預先封裝在電介質層里面,使用時,僅需少量的水即可激活電池,操作簡單,使用便捷。其技術上的競爭優勢在于:一、博容鎂儲備型電池的激活時間短,遇水后2秒內即可激活,并且對發電液體不挑剔,含水液體即可。二、通過博容鎂儲備型電池內部材料的獨特設計,使鎂電池能夠長時間持續穩定放電;三、博容鎂儲備型電池內部疊層結構可以具有多種不同的有機組合,能夠制備出不同輸出電壓、電流的電源,即針對不同的用電器,定向制作應急電源。
焦踐銘也坦言道,“在那段時間里,我很大的感受就是孤獨和寂寞,因為做實業這個事,做基礎材料研究,并不討喜,也不討巧,也很少有人可以理解,尤其我在金融行業的朋友都不太理解。我當時想得也比較簡單,覺得救人命的事就一定是好事,我先做,到最后很多東西就都值了?!彼哺锌?,公司未來會有科創板上市的計劃,因為他相信未來有充足的資金做好基礎研發生產和市場布局后,博容的未來一定能夠成長得更好更快,“長風破浪會有時,直掛云帆濟滄?!?。